高次脳機能障害で、もっとも多く発症する障害は記憶障害です。その記憶障害も、2～3日前、数時間数分前など、直近の記憶が失われる短期記憶障害があります。これは、覚える機能自体が破壊されたと考えられます。パソコンで言えば、メモリーの故障です。
また、日常の出来事・エピソードを「忘れた」＝健忘と言う観点からですと、2種に別れます。逆向性健忘と前向性健忘です。簡単に説明しますと以下の通りです。
逆向性健忘･･･障害を受けた時点より、以前の記憶が失われる。よく物語にでてくる記憶喪失の類です。ひどいと、自らの名前、家族も忘れてしまいます。脳外傷による、脳実質への器質的損傷の他、精神的ショックなどでも発症します。この場合、一過性の症状であることも多いようです。
前向性健忘･･･障害を受けた時点より、以後の記憶が失われる。または、障害を受けた以降、数日・数分前の記憶が保てない。これは、記銘力障害になりますので、短期記憶障害と重なります。
私が経験した高次脳機能障害の被害者さん数十例からみますと、逆向性健忘はほとんどいませんでした。もちろん、知能障害が顕著で、見当識（今日は何月何日？すら答えられない）が失われ、完全介護状態の重度な患者さんは恐らく、昔の記憶もある程度失われていると思います。やはり、脳外傷によるものの多くは前向性健忘です。
初めて高次脳機能障害の被害者さんと面談する場合、記憶障害のカテゴライズ、つまり、どのタイプかを観察します。まず、本人に対し、「今朝食べたものは？」「昨夜の夕食の献立は？」と質問します。さらに、家族からの聞き取りから判断します。「昨夜、明日は秋葉事務所に行くよと言ったのに、今朝になると全然覚えていない」などと言ったエピソードがでてきます。
このような前向性健忘がみられる場合は短期記憶障害と位置づけ、さらに、健忘の時間的尺度から、「数分前のことすら覚えていない」ワーキングメモリーの喪失（即時記憶ができなくなった）と判断します。このような重度は健忘は、先に言いました「覚える機能自体が破壊された」記銘力障害となります。 学術的にはもっと深い話になりますが、私達の仕事からはこのような整理で十分でしょう。これらの観察を後に、記憶・記銘に関する神経心理学検査の数値と専門医の診断に照らし合わせます。
前向性健忘は記銘力の低下ですので、以下の例がわかりやすく、よく研修でも引用します。
自らカップラーメンにお湯を入れて、10分経ってもそのままになっている。家族が、「忘れているよ」と指摘すると・・・
1、「えっ、誰がお湯を入れたの？」 ･･･ 前向性健忘
10分前に、自分がお湯を入れたことを覚えていません。
2、「いけねぇ、忘れてた」 ･･･ ど忘れ
これは、うっかりさんです。
2の方は障害ではなく、単なる忘れっぽい人です。通常、カップラーメンのお湯を入れてからの3分は、人生で最も長く感じられる3分のはずです（少なくとも私はそうです）。それ位、強い認識を持つはずですが、1の例はそもそも記憶に留める事すらできないのです。
よく、エセ高次脳（障害を装う、または大袈裟）の相談者さんへは、このようなエピソード聴取で見破ることができます。
ちなみに、最近のエピソードですが、私が久々に高次脳機能障害の被害者さんとの打合せに、弁護士事務所に行った際、うっかりネクタイを忘れました。このうっかりに、記憶障害をもった被害者さんから笑われました。前向性健忘の被害者さんは、忘れたことすら自覚できない（つまり、覚えることすらできない）以上、自らの症状は決してうっかり忘れたものではないのです。私はすっかり、忘れっぽい人＝うっかりさんに思われたことでしょう。
