（４）後遺障害のポイント
Ⅰ. 交通事故、労災事故では、外力により大動脈弁、僧帽弁または三尖弁の弁尖が損傷、腱索または乳頭筋が断裂することが報告されています。弁尖が損傷し、あるいは腱索または乳頭筋が断裂したときは、弁の閉鎖不全をきたします。そのため、左心系の弁では、早期に心不全が出現するのですが、三尖弁損傷では、長期間を経過後に症状が出現することが多く、この点にも注意を払わなければなりません。
※ 尖弁・半月弁・腱索・乳頭筋
尖弁＝房室弁は右心房室間の三尖弁と左心房室間の僧帽弁、半月弁＝動脈弁は、右心室と肺動脈間の肺動脈弁と左心室と大動脈弁間の大動脈弁を言います。
三尖弁と僧帽弁は、腱索と呼ぶヒモで心室にある乳頭筋につながっていますが、動脈弁と大動脈弁は3枚のポケット弁で腱索や乳頭筋とは関係ありません。
Ⅱ. 機械弁に置換されたときは、9級11号
機械弁の長所は、優れた耐久性ですが、血栓が形成されやすくなり、脳塞栓や弁の機能不全をきたすことも予想されることから、生涯、抗凝固薬を飲み続けることになり、定期的な受診も必要となります。代表的な経口抗凝固薬は、エーザイのワーファリンです。
また、抗凝血薬療法では、外傷などで出血すると出血量が大きくなり、出血部位によっては重篤な事態に至る可能性があり、製造業や建設業など、外傷を負いやすい職種は避ける必要があります。職種に相当な制限を受けることから、9級11が認定されています。
機械弁（左）、生体弁（右）
※ 人工弁について
生体弁にはステント付きとステントレスがあります。ステントというのは弁の支柱のようなもので、日本で使われているステント付き生体弁は、ウシの心膜を利用したものです。ウシの心膜が、開いたり閉じたりするピラピラした弁膜の部分になり、それを支えるステントは人工物から出来ています。心臓に縫いつける、縫いしろの部分も人工線維からできています。
ステントレスとは、ブタの大動脈弁そのものを加工したもので、ステントの部分がないものです。ステントレスの最大の利点は、固い部分が無く、弁の柔軟性が保たれ、いろいろな状況で心臓に馴染む、より生理的で、本来の正常な弁に近いという点です。
もう1つの利点は、人工部分がなく、弁の耐容性はステント付きより優れているという点です。ただし、技術的には、複雑で経験を要するため、対象は特殊な状況の患者さんに限られています。今後は様々な状況で、この弁が選択される機会が増えると考えられています。機械弁は、すべて人工の材料で制作されている弁です。
1960年に初めて人体に使用されてから、様々なタイプの機械弁が開発されてきています。現在の主流は、二葉弁といって、主にパイロライティックカーボンという材料でできた半月状の二枚の板が蝶の羽のように開閉する構造をしているタイプです。
人工弁の評価は、次の3点に凝縮されます。
① 耐久性＝長持ちするかどうか
② 血行動態＝弁としての働きはどうか
③ 抗血栓性＝血の固まりが付きにくいかどうか
まず、耐久性に関しては、機械弁が明らかに優れています。どの年代の人でも一生涯保ちます。
次に、血行動態ですが、現在の主流である二葉弁タイプが最良の出来映えであり、構造や材質に長年にわたり改良が加えられており、ほぼ問題はありません。
最後に、抗血栓性についてですが、一般に、体内を流れる血液の中に人工の物質が晒されると、血液はそれを取り囲むように固まり始めるのです。この血の固まりを血栓と呼んでいます。当然、機械弁も心臓の中に挿入すると血栓が付いてしまいます。現在、かなり血栓は付きにくい材質、構造になってはいますが、まだ薬物の力を必要としています。
Ⅲ. 生体弁に置換されたものは、11級10号
生体弁の長所は、血栓ができにくいこと、感染症に強いことですが、短所としては、耐久性が悪く、一般的には、15年で再置換の必要があると言われています。生体弁に置換し、抗凝血薬療法を行わないときは、一部の過激な労働には支障をきたすと考えられるところから11級10号が認定されます。
Ⅳ. 生体弁に置換したものであっても、心房細動が慢性化したときは、抗凝血薬療法が不可欠となることから、機械弁に置換したときと同様に、9級11号が認定されています。つまり、弁を置換、症状固定後も抗凝血薬療法を行うものは、9級11号が認定されるのです。この辺りが、交通事故後遺障害の奥の深いところです。
Ⅴ. その他の弁損傷
弁が損傷して機能不全をきたし、心不全の症状があるときは、治療の対象となります。ところが、弁が損傷していても、外科手術、弁形成術または人工腱索移植術が実施されてはいないが、心不全には至らず、負荷の大きい労作を行うときに、息切れを生ずるものがあります。
弁の損傷は認められるが、身体活動に制限はなく、通常の身体活動では疲労、動悸、呼吸困難を生じない、運動耐容能がおおむね8METsを超えるものと医師が認めるものは、11級10号が認定されます。運動負荷試験により立証しています。
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